1.Piétons : passages, zones scolaires et personnes qui demandent plus de soin
- Les piétons sont imprévisibles et souvent difficiles à voir, surtout la nuit. Beaucoup ignorent la distance qu'il faut à un véhicule pour s'arrêter et peuvent s'avancer sans prévenir : balayez du regard chaque passage et chaque intersection à l'approche.
- Vous devez céder le passage aux piétons dans un passage marqué lorsqu'ils sont près de votre moitié de la route, aux intersections même sans passage marqué, chaque fois que vous tournez et lorsque vous entrez sur une route depuis une entrée privée ou une ruelle. Éviter un piéton relève toujours de la responsabilité du conducteur.
- Ne dépassez jamais un véhicule arrêté à un passage pour piétons : c'est illégal et dangereux, car ce conducteur s'est peut-être arrêté pour laisser traverser quelqu'un. Vérifiez aussi qu'un passage est vide avant de vous y engager, même au feu vert : des aînés, des personnes handicapées ou des parents avec de jeunes enfants peuvent s'y trouver encore.
- Un passage doté d'un feu vert clignotant est commandé par les piétons. Une personne qui attend à côté a probablement appuyé sur le bouton et le feu est sur le point de changer : ralentissez et préparez-vous à vous arrêter.
- Dans les zones scolaires et de terrains de jeux, les jeunes enfants sont plus difficiles à voir et moins prévisibles. Cherchez bien à l'avance les patrouilleurs et les brigadiers scolaires : vous devez leur obéir en tout temps. Un panneau de zone scolaire affichant 30 km/h s'applique de 8 h à 17 h les jours d'école, ou selon les heures indiquées sur le panneau, et la zone se termine lorsque vous atteignez le dos du panneau de zone scolaire de l'autre côté de la rue.
- Un piéton malvoyant peut porter une canne blanche ou marcher avec un chien-guide, et lève souvent sa canne lorsqu'il n'est pas sûr de pouvoir traverser en sécurité. Cette canne levée est votre signal de vous arrêter et de lui céder le passage; ne l'effrayez jamais, ni son chien, en faisant rugir le moteur ou en klaxonnant.
- Surveillez les personnes en scooter motorisé ou en fauteuil roulant qui circulent le long de la route, surtout avant de tourner à droite. Avant de reculer, faites le tour de la voiture avant d'y monter, puis effectuez une vérification visuelle à 360 degrés : il est facile de heurter en reculant un enfant ou un animal de la famille.
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2.Cyclistes et voies cyclables
- Les cyclistes ont les mêmes droits et responsabilités que les conducteurs et suivent les mêmes règles de la route. Cédez le passage à un cycliste comme à tout autre véhicule, attendez-vous à en croiser à toute heure du jour ou de la nuit, et redoublez de prudence près des enfants à vélo, qui ne connaissent pas forcément les règles ni la distance qu'il faut à un véhicule pour s'arrêter.
- Les vélos et leurs cyclistes sont étroits et se cachent facilement dans votre angle mort : faites un contrôle par-dessus l'épaule avant d'ouvrir votre portière pour sortir, de quitter le bord du trottoir ou de vous déporter vers la droite. Un conducteur qui ouvre sa portière sans vérifier est l'une des causes les plus fréquentes de collisions avec des cyclistes.
- Aux intersections, faites un contrôle par-dessus l'épaule pour repérer les vélos avant de tourner à droite, vérifiez soigneusement les cyclistes venant en sens inverse avant de tourner à gauche, surveillez un cycliste devant vous qui attend pour tourner à gauche lorsque vous allez tout droit, et rappelez-vous qu'un cycliste sur la route de transit peut approcher plus vite que vous ne le pensez.
- Les cyclistes ne restent pas toujours à droite : pour tourner à gauche, ils se placent dans la voie de gauche, et dans une voie étroite, ou là où il y a du verre ou un nid-de-poule à droite, ils ont le droit de se déporter vers le milieu. Laissez une bonne distance de suivi pour pouvoir éviter un cycliste qui tombe : un cycliste qui vacille est probablement inexpérimenté et a besoin d'encore plus d'espace.
- Les accrochages latéraux causent un nombre important de collisions avec des cyclistes. Laissez au moins 1 mètre de marge latérale en dépassant, attendez un tronçon droit et dégagé sur une route étroite, changez de voie sur une route à plusieurs voies plutôt que de serrer le cycliste, et rappelez-vous que vous pouvez franchir une ligne jaune simple continue pour dépasser un cycliste si c'est sécuritaire. Même un léger empiètement sur une autre voie est un changement de voie : rétroviseur, clignotant et contrôle par-dessus l'épaule.
- Les voies cyclables sont réservées aux cyclistes. N'y roulez, ne vous y arrêtez et n'y stationnez jamais, et ne la traversez que là où la ligne blanche est discontinue ou pour entrer dans une entrée privée ou en sortir : signalez bien à l'avance et cédez le passage à chaque cycliste chaque fois que vous devez traverser une voie cyclable.
- Apprenez les signaux de la main des cyclistes (un virage à droite peut être indiqué en tendant le bras droit à l'horizontale) et établissez un contact visuel lorsque c'est possible, car le cycliste essaie probablement d'anticiper votre prochaine manœuvre. Ne klaxonnez pas un cycliste sauf pour l'avertir d'un danger : un coup de klaxon bruyant peut le faire tomber.
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3.Motocyclistes
- Les motocyclistes sont vulnérables : ils n'ont ni carrosserie, ni coussins gonflables, ni pare-chocs pour les protéger, et ils sont parfois difficiles à voir. Plus de la moitié des collisions impliquant une motocyclette se soldent par des blessures ou des décès.
- Les clignotants d'une motocyclette peuvent être difficiles à voir : observez plutôt le motocycliste. Un regard par-dessus l'épaule ou une moto qui s'incline annonce généralement un changement de voie ou un virage.
- Cherchez attentivement les motocyclettes aux intersections. Lorsque vous tournez à gauche, surveillez les motos venant en sens inverse : elles sont difficiles à voir la nuit, au crépuscule ou dans une circulation dense, et leur vitesse est difficile à évaluer; les motos et les vélos qui approchent roulent souvent beaucoup plus vite qu'il n'y paraît. Lorsque vous traversez tout droit, surveillez une moto venant en face qui pourrait tourner à gauche.
- N'essayez jamais de partager une voie avec une motocyclette (elle a besoin de toute la voie pour circuler en sécurité) et laissez beaucoup d'espace lorsque vous en dépassez une, car votre véhicule peut projeter de la saleté ou de l'eau au visage du motocycliste.
- Gardez au moins 3 secondes de distance de suivi derrière une motocyclette : elle peut s'arrêter très rapidement, et le motocycliste peut déraper et tomber sur une chaussée en mauvais état; il vous faut donc de l'espace pour vous arrêter en sécurité.
- Établissez un contact visuel avec les motocyclistes chaque fois que c'est possible, et ne supposez pas qu'un motocycliste dans la partie gauche de la voie s'apprête à tourner à gauche : les motocyclistes y roulent souvent simplement pour être plus visibles.
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4.Gros camions et autobus
- Les gros véhicules se comportent très différemment des voitures : laissez-leur beaucoup d'espace. Un gros véhicule devant vous cache les dangers; une plus grande distance de suivi élargit votre champ de vision, vous tient à l'écart de la saleté, de l'eau et des cailloux que ses pneus projettent sous la pluie, et laisse de la place s'il recule lorsqu'il est arrêté en montée.
- Les gros véhicules ont d'importants angles morts derrière et sur les côtés. Restez là où le conducteur peut vous voir (vous devriez pouvoir voir les deux rétroviseurs du camion) et n'essayez jamais de vous faufiler derrière un camion qui recule vers un quai de chargement ou hors d'une entrée.
- Un dépassement exige beaucoup d'espace : les camions sont longs et certains tirent 2 remorques; ne dépassez que si vous êtes sûr d'avoir la place. Les gros véhicules mettent plus de temps à ralentir : après un dépassement ou un changement de voie devant l'un d'eux, attendez de voir les phares du camion dans votre rétroviseur avant de vous rabattre, et maintenez votre vitesse une fois rabattu.
- Un camion qui commence à ralentir bien avant un feu rouge a besoin de tout cet espace pour s'arrêter : ne vous y insérez jamais, vous risqueriez d'être emboutis par l'arrière. Beaucoup de gros véhicules ralentissent au moyen d'un ralentisseur moteur ou des rapports de vitesse plutôt que des freins; le camion devant vous peut donc ralentir sans que ses feux de freinage s'allument : regardez loin devant et écoutez un changement du bruit du moteur. Si vous précédez un gros véhicule, signalez bien avant de ralentir, de tourner ou de vous arrêter.
- Les gros véhicules ont besoin de beaucoup de place pour tourner. Évitez de vous trouver à la droite d'un véhicule qui pourrait tourner à droite (vous pourriez être coincé entre le camion et la bordure) et gardez vos distances lorsqu'un gros véhicule tourne sur votre route, car le conducteur peut devoir franchir la ligne médiane ou couper le virage pour le terminer.
- Les gros véhicules créent des turbulences qui peuvent vous repousser ou vous attirer vers eux lorsque vous les dépassez ou les croisez : laissez beaucoup d'espace sur le côté et tenez fermement le volant. Guettez le klaxon ou l'avertisseur sonore, les feux de détresse ou les feux de recul qui annoncent qu'un gros véhicule s'apprête à reculer.
- Un panneau de véhicule lent à l'arrière d'un véhicule indique qu'il roulera lentement : gardez vos distances et ne dépassez que lorsque vous êtes certain que c'est sécuritaire. Un panneau « Wide Load », « Long Load » ou « Oversize Load » sur un camion ou un véhicule pilote signale le transport d'un chargement hors norme. Beaucoup de routes secondaires de la Colombie-Britannique sont des chemins forestiers : allumez vos phares, redoublez de prudence dans les courbes et les côtes, et cédez toujours le passage aux camions forestiers.
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5.Autobus scolaires et autobus de transport en commun
- Un autobus scolaire arrêté pour laisser descendre des enfants montre des feux supérieurs qui clignotent en alternance et parfois un panneau d'arrêt escamotable. Avant de s'arrêter, le conducteur a peut-être allumé des feux jaunes clignotant en alternance : c'est votre avertissement de ralentir et de vous préparer.
- Lorsqu'un autobus scolaire montre des feux rouges supérieurs clignotant en alternance, vous devez vous arrêter, que vous l'approchiez par l'avant ou par l'arrière, et les véhicules de toutes les voies doivent s'arrêter.
- Une fois arrêté pour un autobus scolaire, ne repartez pas avant que l'autobus se remette en route, ou que le conducteur signale que la voie est libre en éteignant les feux et en rentrant le panneau d'arrêt.
- Un panneau d'avertissement « School bus stop ahead » (arrêt d'autobus scolaire) vous annonce qu'un autobus scolaire s'arrête sur la route devant vous : ralentissez, surveillez les enfants près de la route et préparez-vous à trouver un autobus arrêté, feux clignotants.
- Un autobus de transport en commun arrêté peut cacher des piétons sur le point de traverser, ou s'apprêter à se réinsérer dans la circulation. Vous devez laisser un autobus qui signale et affiche un panneau « cédez le passage à l'autobus » quitter la voie de droite ou un arrêt, sur toute route où la limite de vitesse est de 60 km/h ou moins.
- Pour laisser sortir un autobus, changez de voie s'il y a de la place dans la voie voisine, ou ralentissez si vous ne pouvez pas changer de voie en sécurité.
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6.Véhicules d'urgence, véhicules immobilisés aux feux clignotants et zones de construction
- Les voitures de police, les ambulances et les camions de pompiers dont les gyrophares et la sirène sont en marche ont toujours la priorité : toute la circulation, dans les deux sens, doit s'arrêter. La seule exception est une route à chaussées séparées où le véhicule d'urgence se trouve de l'autre côté du terre-plein, et seulement s'il lui serait impossible de passer de votre côté.
- Dégagez le passage : rangez-vous généralement à droite et arrêtez-vous, ou à gauche si vous êtes dans la voie de gauche d'une route à chaussées séparées ou dans une rue à sens unique. Ne vous arrêtez jamais dans une intersection; si vous y êtes arrêté et bloquez le passage, vous devrez peut-être tourner au coin pour vous dégager. Utilisez votre clignotant pour montrer au conducteur que vous avez vu le véhicule, et après son passage, continuez de regarder et d'écouter, car il peut y en avoir d'autres.
- Lorsque vous suivez un camion de pompiers, vous devez rester à au moins 150 mètres derrière, et il est illégal de rouler sur un tuyau d'incendie.
- Toute la circulation doit ralentir à l'approche d'un véhicule immobilisé qui montre des feux clignotants jaunes, rouges, blancs ou bleus (police, pompiers, ambulanciers, dépanneuses, entretien routier, services publics, inspecteurs de véhicules commerciaux et autres) : roulez à au plus 70 km/h là où la limite est de 80 km/h ou plus, et à au plus 40 km/h là où la limite est inférieure à 80 km/h. La règle ne s'applique pas sur une route à chaussées séparées lorsque vous arrivez en sens inverse.
- Si vous êtes dans la voie la plus proche du véhicule immobilisé aux feux clignotants, vous devez aussi changer de voie lorsque c'est sécuritaire. Ne pas ralentir ou ne pas changer de voie peut entraîner une infraction et des points d'inaptitude.
- Dans une zone de construction, vous devez obéir aux signaleurs et aux panneaux de chantier du début à la fin de la zone. Les limites de vitesse affichées en zone de construction s'appliquent 24 heures sur 24, et les amendes y sont doublées. Les travaux ont aussi lieu la nuit : roulez encore plus lentement et attendez-vous à des travailleurs et de l'équipement même si vous ne les voyez pas.
- Insérez-vous tôt pour éviter une fermeture de voie, évitez de changer de voie dans la zone, laissez une bonne distance de suivi et de l'espace latéral par rapport aux équipes et à l'équipement, arrêtez-vous lorsqu'un signaleur ou un dispositif vous l'ordonne, et attendez le véhicule pilote là où il escorte la circulation. Si l'on vous fait arrêter, coupez le moteur : tourner au ralenti plus de 10 secondes coûte plus cher que redémarrer.
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7.Passages à niveau
- Les trains ont toujours la priorité et ne ralentissent pas aux passages à niveau. La plupart des trains ont besoin d'environ 2 kilomètres pour s'arrêter : n'essayez jamais de les devancer, et attendez-vous à un train à tout moment, car ils ne respectent pas toujours un horaire.
- Les panneaux d'avertissement avancé vous disent de regarder, d'écouter et de ralentir parce que vous devrez peut-être vous arrêter; ils sont généralement posés là où l'on ne voit pas encore le passage, et un panneau de vitesse recommandée en dessous peut indiquer une vitesse sûre inférieure à la limite affichée. Un « X » peint sur la chaussée peut marquer l'approche, et certains passages ont des feux clignotants, une cloche et des barrières. Les trains ne sont pas tenus de siffler à chaque passage.
- Si une barrière est baissée, arrêtez-vous et attendez qu'elle se relève avant de traverser. Si des feux rouges clignotent, arrêtez-vous et ne traversez que lorsque c'est sécuritaire. Obéissez au signaleur qui vous demande de vous arrêter et, si vous entendez ou voyez un train approcher, arrêtez-vous et attendez. Arrêtez-vous à au moins 5 mètres et à au plus 15 mètres du rail le plus proche.
- Vos yeux peuvent vous tromper : les trains semblent souvent plus lents qu'ils ne le sont, et les trains de voyageurs roulent jusqu'à 160 km/h au Canada. La nuit, la moitié des collisions entre trains et voitures sont des véhicules qui heurtent le flanc d'un train que le conducteur n'a pas vu; roulez donc à une vitesse qui vous permet de vous arrêter dans la distance éclairée par vos phares.
- Il y a souvent plus d'une voie. Après le passage d'un train, guettez un second train caché derrière : ne pas attendre le second train est l'une des principales causes de collisions entre voitures et trains. Couvrez votre frein et laissez plus d'espace aux motocyclistes et aux cyclistes, qui peuvent faire un écart pour franchir les rails en sécurité ou glisser sur des rails mouillés.
- Ne restez jamais coincé sur les rails. En circulation dense, ou lorsqu'il y a un feu rouge à une intersection juste après le passage, arrêtez-vous avant le passage à moins d'avoir la place de le dégager de l'autre côté. Avec une transmission manuelle, rétrogradez avant de traverser et ne changez jamais de rapport sur le passage, car vous pourriez caler.
- Si votre véhicule est immobilisé sur la voie, faites sortir tout le monde et éloignez-vous rapidement d'au moins 30 mètres pour éviter les débris projetés. Appelez ensuite à l'aide (le numéro inscrit au dos du panneau de passage à niveau, ou le 911 ou la police locale) et indiquez l'emplacement inscrit au dos de ce panneau.
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8.Animaux, faune et chevaux
- Les animaux sur la route sont un danger majeur en Colombie-Britannique, et heurter un gros animal peut vous blesser, vous et vos passagers, autant que l'animal. Balayez du regard les abords de la route devant vous et ralentissez là où des panneaux de traversée d'animaux sont posés dans les zones agricoles ou boisées.
- Redoublez de prudence au crépuscule et à l'aube, lorsque les animaux se déplacent pour se nourrir et sont plus difficiles à voir. La nuit, des taches de lumière soudaines et inhabituelles sur la route peuvent être le reflet de vos phares dans les yeux d'un animal, et comme les animaux sauvages se déplacent souvent en troupeaux, un animal en annonce peut-être d'autres.
- Si un animal se trouve sur votre trajectoire, vérifiez dans votre rétroviseur la circulation derrière vous, ralentissez mais résistez à l'envie d'écraser la pédale de frein (vous pourriez perdre la maîtrise du véhicule) et laissez une large marge en le contournant, car un animal effrayé peut courir dans n'importe quelle direction.
- Si l'animal est gros et que vous ne pouvez pas vous arrêter à temps, freinez fermement et dirigez le véhicule pour le heurter de biais, puis relâchez le frein juste avant l'impact : l'avant du véhicule se soulève et l'animal risque moins de traverser le pare-brise.
- Les chevaux peuvent être montés sur la plupart des routes publiques. Les cavaliers et les conducteurs de voitures à cheval ont les mêmes droits que les conducteurs de véhicules à moteur et doivent respecter les mêmes règles.
- Les chevaux s'effraient d'un mouvement ou d'un bruit soudain, et le cavalier peut ne pas réussir à maîtriser un cheval apeuré. Approchez lentement, laissez une bonne distance de suivi, gardez beaucoup d'espace et dépassez lentement et prudemment, sans klaxonner. Si un cavalier a du mal à maîtriser son cheval, arrêtez-vous et attendez qu'il l'ait repris en main plutôt que de risquer un dépassement.
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